Jean-Paul Dréau, parolier français auteur du tube « Le Coup de soleil » interprété par Richard Cocciante au début des années 1980, est décédé le 3 août à l’âge de 73 ans. Originaire d’Oran, cet auteur-compositeur avait écrit des succès majeurs pour Michel Polnareff, Hervé Vilard, Bibie et Chimène Badi, marquant plusieurs décennies de la chanson française.
Jean-Paul Dréau, de son vrai nom Jean-Paul Benchetrit, s’est éteint dans sa maison de Corrèze d’une embolie pulmonaire foudroyante, selon l’annonce faite mardi par sa famille sur les réseaux sociaux. Son épouse, Annick Dréau-Lemetayer Benchetrit, a partagé une photographie prise dimanche, la veille du décès, accompagnée du message: « Mon soleil s’est éteint ».
Une discographie de succès planétaires
Né le 12 juin 1953 à Oran, Jean-Paul Dréau a bâti sa carrière en écrivant et composant des chansons pour une galerie impressionnante d’artistes de la scène française. Pour Michel Polnareff, il a signé « Je t’aime ». Pour Hervé Vilard, il est l’auteur de « Viens ». Bibie a enregistré « Tout doucement » sous sa plume, tandis que Chimène Badi a repris « Un jour de trop qui passe ».
Son rayonnement a dépassé les frontières françaises: Elton John a enregistré l’une de ses compositions, « J’veux de la tendresse », illustration de l’universalité de son langage mélodique et poétique. Cette portée internationale confirmait l’ancrage de ses textes dans une sensibilité qui transcendait les générations et les cultures.
« Le Coup de soleil », une chanson qui a traversé les décennies
Son chef-d’œuvre reste indissociable de Richard Cocciante. « Le Coup de soleil », lancé au début des années 1980, est devenu l’une des chansons les plus reconnaissables du répertoire français. Non une mode passagère, mais une composition qui s’est gravée dans la mémoire collective – le type de titre que les familles fredonnent ensemble, que les générations se transmettent.
Valéry Zeitoun, ancien patron du label AZ, a décrit l’impact de ce succès dans un hommage publié sur Instagram: « Ton Coup de soleil est très certainement l’une des chansons les plus populaires de France. De celles qui font d’un auteur-compositeur un artiste incontournable de notre chanson française. » Il a salué en Jean-Paul Dréau celui qui avait écrit « ces chansons magiques qui réunissent les familles les générations les amis les amants ».
Un artiste de l’ombre qui a illuminé la chanson française
Comme beaucoup d’auteurs-compositeurs, Jean-Paul Dréau incarne ce rôle parfois méconnu: celui de l’artisan qui écrit pour d’autres, qui construit les succès d’une époque sans toujours en récolter la célébrité. Pourtant, chaque titre qu’il a signé compte dans l’histoire de la variété française des années 1970 et 1980 – une période où la chanson populaire restait centrale dans la culture.
Son vrai nom, Benchetrit, rappelle aussi qu’il était un nom porteur d’une autre histoire, celle des auteurs français venus du Maghreb, enracinés en Algérie coloniale puis ancrés en France métropolitaine. Né à Oran, il avait construit son œuvre en France, contribuant de manière durable au répertoire qui définit la chanson française pour des millions d’auditeurs.
L’héritage d’une voix restée discrète
La mort de Jean-Paul Dréau referme un chapitre d’une histoire musicale qui ne s’efface pas facilement. Ses chansons continuent de circuler sur les ondes, dans les murs des cafés, dans les mémoires. « Le Coup de soleil » reste une référence partagée, celle qu’on fredonne sans toujours se souvenir de qui l’a écrite – mais c’est précisément le destin des grandes chansons: elles deviennent propriété collective.
Les hommages de ses proches et de ses pairs confirment ce que chiffres et audiences ne peuvent qu’illustrer: Jean-Paul Dréau a marqué la culture musicale française d’une empreinte durable. Il laisse derrière lui un répertoire qui traversera les générations, preuve qu’une chanson bien écrite, bien composée, bien interprétée, survit à ceux qui l’ont créée.